La piel de España

Las regiones de Cataluña, Murcia y Valencia son las que cuentan con mayor número de empresas dedicadas al curtido. La Comunidad de Madrid sólo tiene registradas dos empresas en este sector con la piel ovina como principal producto.

Cuando se escucha curtido, rápidamente vienen a la cabeza dos palabras: antigüedad y pieles de animales. El oficio del curtidor se remonta hasta 3.300 a.C.– más de 5.000 años. - cuando los Homo sapiens comenzaron a utilizar la piel de búfalo como prenda de abrigo. El paso del tiempo ha confirmado que las nuevas tecnologías han avanzado de unos métodos artesanales hasta la implantación de las nuevas tecnologías.

En la actualidad, este sector empresarial es uno de los que mayores beneficios económicos reporta a a la economía española. En 2010, este sector industrial vendió más de 1.000 millones de pieles de cabra, vaca, oveja, conejos, visones criados en las diferentes granjas del país. La producción alcanzó los 717 millones de euros.

El mayor número de industrias dedicadas al curtido se concentra en el área Mediterránea: Cataluña (41, 2%) concentra casi la mitad de empresas dedicadas al tratamiento de la piel, seguida por la Comunidad Valenciana (28, 9%) y Murcia (11,8%). La Comunidad de Madrid representa el 5,7% con tan sólo dos empresas.

En Madrid, las empresas se han especializado básicamente en el ganado ovino. La lana fue usada como material de confort por las abuelas y bisabuelas. Ellas se encargaban de cocer la lana para su posterior utilización. Los usos diversos: almohadas, cojines, colchones, alfombras, jersey, camisas. Pero el paso del tiempo hace cambiar las costumbres y esta ha sido una de ellas.

Los ganaderos cada verano siguen esquilando sus ovejas, pero no con un fin económico sino para aliviar el calor de los animales. “Antes podíamos sacar entre 20 y 30 pesetas por un kilo de lana, pero ahora no pagan ni tres céntimos. Si las cosas fueran como eran antes, obtendríamos un dinero extra que nos ayudaría en esta crisis” afirma el empresario de Algete (Madrid), Iván García.

El ganado bovino supone el 62% de la producción anual del curtido español, seguido del ovino con un 21% y más alejado del caprino y porcino con el 12%. Los principales destinos de las exportaciones de  pieles son Hong Kong con 52.134 y Europa con 167.163 millones de euros. 

La piel de cabra es aprecidas por los curtidores.Foto: Ana García del Pozo

 

“Las cifras demuestran que no es un mercado en crisis, puesto que, el número de exportaciones crecen entre un 25 y 30% anualmente, mientras que los ganaderos que crían estas cabezas sí lo están” dijo la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), Ivanna Martínez Vaquero.

Hasta ahora se ha mostrado lo beneficioso de este oficio, en cuanto, a la economía. El proceso de curtición conlleva una serie de problemas de salud. La concentración de un alto nivelde moléculas de polvo y sulfuro de hidrógeno en el ambiente y que la inhalación de estas puede provocar a lo largo del tiempo problemas respiratorios. Otro de los efectos secundarios es la dermatitis por el constante contacto con productos químicos.

Si las explotaciones ganaderas, las instituciones estatales y europeas, las asociaciones en contra del uso de pieles, las normas ISO lo permiten y las exportaciones de los prodcutos sigan reportando beneficios económicos, el oficio de curtidor será en el futuro uno de los trabajos más antiguos del mundo.